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化石人類 (かせきじんるい)
化石人類 読み:カセキジンルイ
とは、
『化石として発見された人類』
概要
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化石人類とは、地層などから化石として発見された、すでに絶滅した人類の種やその祖先を指す言葉である。
現生人類(ホモ・サピエンス)以前に存在した人類で、直立歩行を行い、道具を使用していたとされる。
化石人類には大きく分けて、猿人・原人・旧人の三段階があり、それぞれが進化の過程における異なる段階を示す。代表的な例には、アウストラロピテクス(猿人)、ホモ・エレクトス(原人)、ネアンデルタール人(旧人)などがある。
語源
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「化石人類」という言葉は、「化石」として発見された「人類」という意味の日本語の複合語であり、現存せず、遺物として確認される人類を指す学術用語である。
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原人 (げんじん)
原人 読み:ゲンジン
とは、
『猿人と現生人類の中間にあたる化石人類』
概要
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原人とは、人類の進化の段階において、猿人(アウストラロピテクスなど)と現生人類(ホモ・サピエンス)の中間に位置づけられる化石人類である。
代表的な原人には、「ジャワ原人」や「北京原人」などがあり、いずれも現在では「ホモ・エレクトス」に分類されている。
原人は直立二足歩行を行い、石器を使い、火を扱ったと考えられている。脳容量は平均すると900〜1100cc程度で、猿人より大きく、現代人よりはやや小さい。
語源
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「原人」という言葉は、「原始的な人類」を意味し、「原」は「はじまり」「もと」を表す漢字。「人」はそのまま「人類」を指し、進化の初期段階にある人類を表現する日本語の用語である。