生物学

オキシトシンとは、脳の視床下部でつくられ、下垂体後葉から分泌されるホルモンの一種である。

人とのスキンシップや信頼関係、愛情のやり取りなどによって分泌され、「愛情ホルモン」「幸せホルモン」とも呼ばれる。

分泌されると、ストレスを軽減し、心を落ち着かせるほか、傷の治りを早める、炎症を抑えるなどの作用がある。

また、他人への共感や信頼を高め、人間関係を円滑にする働きもある。

ギリシャ語の oxys「早い」tokos「出産」に由来し、「早く出産をもたらすもの」という意味。元々は出産時に子宮を収縮させるホルモンとして発見された。

アミラーゼとは、主に唾液や膵液に含まれる酵素で、でんぷんなどの多糖類を分解して糖にする働きを持つ。

特に唾液に含まれる「唾液アミラーゼ」は、食べ物を咀嚼することで分泌が促され、消化の初期段階で重要な役割を果たす。よく噛むことで唾液とアミラーゼの量が増え、でんぷんの分解がスムーズになり、消化吸収を助ける。

人間の体内には唾液アミラーゼと膵アミラーゼがある。

ギリシャ語の amylon「でんぷん」に、-ase「酵素を表す接尾辞」がついたもの。

マリモは、湖の底などに生息する淡水性の緑藻の一種で、特に球状に成長することで知られている。

藻の集合体が水流によって回転しながら成長し、自然に丸い形を作る。

日本では北海道の阿寒湖のマリモが有名で、国の特別天然記念物に指定されている。

毬「まるいもの」という意味で、球状の藻を意味する。

藻類は、海や淡水などの水中を中心に生息し、多くは光合成を行って生きている。ただし、一部には光合成をせずに他の生物を捕食するものも存在する。

単細胞の微細なものから、コンブやワカメのような大型のものまで幅広く、緑藻・紅藻・褐藻・珪藻などに分類される。

植物とは異なり、根・茎・葉の区別がないものが多い。

藻「水中に生える植物」という意味から。