政治

左翼とは、政治や社会のあり方について、現状の制度や秩序を批判的に捉え、構造的な改革や変革を志向する立場を指す語である。
一般に、社会的不平等の是正、富や権力の再分配、労働者や少数者の権利擁護などを重視する思想や運動が含まれる。
ただし、左翼と一口に言ってもその幅は広く、議会制民主主義の枠内で改革を進める穏健な立場から、革命による体制転換を志向する急進的立場まで多様であり、時代や国、文脈によって指す内容は変化する。

フランス革命期の国民議会で、「国王の法律拒否権」の是非を巡る議論の際、議長席から見て左側に「国王拒否権なし」を主張する派閥が座っていたことに由来する。
この座席配置が思想的立場の呼称として定着し、後に急進的・改革志向の政治立場を指す語として用いられるようになった。

右翼は、政治的立場を左右の軸で捉えた際に、保守的・国家重視の側に位置づけられる概念である。
一般には、伝統的価値観、国家主権、社会秩序の維持を重視する思想や立場を指す。

学術的・分類的な文脈では「右派」と近い意味で用いられるが、日本語の日常的・報道的用法では、思想だけでなく行動性や主張の強さを含めて表現されることが多く、街宣活動や運動体を想起させる語感を帯びる場合もある。

語源はフランス革命期の国民議会にある。
国王の法律拒否権の是非を巡る審議において、議長席から見て右側に「国王に拒否権を認める」立場の議員が、左側に「拒否権を認めない」立場の議員が着席したことから、政治的立場を左右で呼び分ける慣習が生まれた。
この配置に由来して、保守的立場を「右翼」、革新的立場を「左翼」と呼ぶようになった。