orexin 読み：おれきしん
とは、
『覚醒や睡眠、食欲などの調節に関わる神経ペプチド』
概要
オレキシンとは、脳の視床下部にある神経細胞で作られる神経ペプチド。
主に覚醒状態の維持や睡眠・覚醒リズムの調節、摂食行動などに関わる。
構造の違いによってオレキシンAとオレキシンBの2種類があり、それぞれヒポクレチン1、ヒポクレチン2とも呼ばれる。
オレキシンを作る神経細胞の機能低下は、ナルコレプシーの重要な原因となる。
語源
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1998年、日本の柳沢正史らの研究グループが、摂食行動を促進するペプチドとして発見し、ギリシャ語 orexis「食欲、欲求」にちなみ「オレキシン」と命名した。ほぼ同時期に、Luis de Leceaらの研究グループも独立して同じペプチドを発見し、視床下部(hypothalamus)で発現することなどから「ヒポクレチン(hypocretin)」と命名した。そのため、オレキシンとヒポクレチンは同じ神経ペプチドを指す。