花椒 (かしょう)

花椒は中国原産のミカン科サンショウ属の落葉低木で、その果実を乾燥させた香辛料を指す。

独特のしびれるような刺激と爽やかな香りを持ち、四川料理を中心に広く用いられている。特に「麻婆豆腐」や「火鍋」などに欠かせない調味料として知られる。

このしびれる感覚は、果皮に含まれるサンショオール類によるもので、「麻（マー）」と呼ばれる辛味の特徴を生み出す。

「花椒」は漢字のとおり、花のように房状につく果実と「椒（さんしょう）」を意味する言葉からきている。
つまり「花のように実る山椒」という意味合いを持ち、日本語でいう山椒とは近縁種だが、中国料理に特化した使い方が発展してきた。