謝肉祭は、キリスト教の伝統行事で、特に四旬節（復活祭前の断食期間）の直前に行われる祝祭。

断食前に肉や豊かな食事を楽しみ、仮装や舞踏、踊りなどの娯楽行事も伴うことが多い。

文化や地域によっては、宗教的意味合いよりも祝祭・観光行事としての側面が強くなっている場合もある。

謝肉祭の期間や最終日は地域により異なる。
多くの地域では四旬節直前の週や数日間を中心に祝われる。

最終日は地域ごとに呼び方が異なり、フランス語圏では Mardi Gras（マルディグラ、脂の火曜日）、英語圏では Shrove Tuesday（シュロブ・チューズデー）、イギリスやオーストラリアでは Pancake Day（パンケーキ・デー） として知られる。

ラテン語 carnem levare / carnem excusare「肉を断つ、謝する」 に由来。
「carnem」は「肉」を、「levare / excusare」は「取り除く、謝する」を意味することから。
つまり「謝肉祭」は『断食前に肉を楽しむ行事』を意味する。

ラテン語の carnem levare「肉を取り除く」が語源で、キリスト教の四旬節の期間中の肉食の制限が始まる前に、肉を消費したことから。

イースターは、キリスト教においてイエス・キリストが十字架にかけられて死んだ後、三日目に復活したことを記念する祭り。
復活祭とも呼ばれる。

春分の日の後の最初の満月の次の日曜日に祝われるため、毎年日付が変わる移動祝日となっている。

欧米では、教会での礼拝に加えて、家族での食事や卵（イースターエッグ）、うさぎ（イースターバニー）といった象徴を用いた行事が広く行われる。

キリスト教文化圏ではクリスマスと並ぶ大きな宗教的行事であり、公休日（bank holiday）となる国も多い。

教会暦の3月21日以降、最初の満月の次の日曜日。
(3月22日から4月25日の間)

イースターは太陽暦と月の満ち欠けを組み合わせて教会暦上で定められるため、毎年日付が移動する。

古英語の Ēastre に由来し、これは春の女神の名前とされる。
また、ゲルマンの春の祭りに由来するという説もある。
つまり「春の到来と復活を象徴する祭り」という意味からキリスト教の復活祭の呼称として定着した。

春分の日は、太陽が真東から昇り真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ等しくなる(昼の方が14分程長い)日。

この日は毎年3月20日または21日にあたり、日本では国民の祝日として定められている。

春の訪れを感じる節目の日であり、自然をたたえ、生物を慈しむ日とされている。

また、お彼岸の中日にあたり、先祖を供養する風習もある。

「春分」は二十四節気の一つで、「春」は季節を、「分」は分けることを意味する。立春から数えてちょうど中間にあたるため、春の真ん中の日という意味で名付けられた。