エルニーニョ現象は、太平洋の海洋表面温度が通常よりも上昇する気候現象を指す。

エルニーニョ現象はラニーニャ現象と対照的な現象である。

夏季の気温低下

エルニーニョ現象が発生すると、西太平洋熱帯域で積乱雲が不活発になる。その結果、日本付近では夏季に太平洋高気圧の広がりが弱くなり、気温が低くなる。

冬季の気温上昇

冬季には西高東低の気圧配置が弱まり、気温が高くなる傾向がある。

スペイン語でEl Niño(エルニーニョ)「男の子」「幼子キリスト」が語源。

エルニーニョ現象が顕著になるのがクリスマス頃で、南米ペルーの漁師たちがこの現象を「キリストが来た」と表現したことに由来する。