非人 読み：ヒニン
とは、
『中世から近世の日本で、社会的に低い身分として扱われた人々の呼称』
概要
非人とは、中世から近世の日本で用いられた被差別身分の呼称。
近世には、幕藩権力の支配のもとで身分として編成され、物乞いの統制や街頭の清掃、警備、行刑の補助などの役務を担った。
地域によって身分の成立過程や組織、役務には違いがあり、一部では平人から非人身分に入る「足入」や、そこから平人に戻る「足洗」と呼ばれる身分移動もみられた。
明治4年(1871)の太政官布告によって法制上の身分・呼称は廃止されたが、その後も差別は残った。現在は歴史的な文脈や学術的な記述を除き、人を指す呼称としては差別語とされる。
例文
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・江戸時代には、非人身分の人々が町の清掃や警備などの役務を担っていた。
・近世の非人は、地域によって異なる形で組織されていた。
語源
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「非人」は、もともと仏教で「人間ではないもの」を意味する語。
日本では中世以降、一般の人々とは異なる境遇に置かれた人々を指す呼称として用いられ、近世には被差別身分の名称として定着した。