正妻 (せいさい)

正妻は、日本語の名詞で、正式な婚姻によって認められた本来の妻を指す言葉。

側室や妾などの立場の低い配偶女性と区別するために用いられる。
歴史的には一夫多妻的な社会で、家督や財産の相続権を持つ女性を正妻と呼んだ。

現代では一夫一妻制のもと、この語は歴史的・文化的な文脈や比喩的表現で使われることが多い。

正「正式な」妻「つま」を組み合わせた語で、側室や妾と区別される正式な妻の意を表す。中国の律令制度や家族制度の影響を受け、日本でも古代から用いられてきた言葉とされる。