gangstaは、英語の「gangster（ギャングスター）」を崩して発音したスラングで、アメリカのストリート文化やヒップホップシーンで広く使われる。

単にギャングの意味だけでなく、「タフ」「クール」「反骨的」「ルールに縛られない」などのイメージを持ち、ライフスタイルや価値観を象徴する言葉としても用いられる。

人や音楽、態度に対して「That’s gangsta.」「He’s a real gangsta.」のように使われ、力強さや信念を称えるニュアンスを持つ。

英語 gangster「ギャングスター」のスラング形。語尾の「-er」を「-a」に変えるのは、アフリカ系アメリカ人英語に多い音の変化で、話し言葉として広まった。