社 (やしろ)

社とは、日本の神道において神を祀る建物やその敷地全体を指す言葉。

一般には「神社」と呼ばれる施設の一部を意味し、神の御霊を鎮め、礼拝の対象とする場として存在する。

「社」の語源は、屋「建物」 と、代「神を祭るために地を清めた場所」を合わせた言葉。
つまり、「神が宿る清められた建物や場所」を意味する。古代の祭祀では、神のために設けた聖なる空間そのものを「やしろ」と呼び、後に建物が設けられていった。