認知能力とは、記憶・注意・言語理解・問題解決・論理的思考など、情報を処理し活用する力のこと。

一般的には「知能」とも関連し、学習や意思決定に関わる能力を指す。

心理学では、知能検査（IQテスト）で測定できる能力を含み、知覚や推論、記憶などの脳の働きを分析する際に用いられる。

教育学や発達科学では、非認知能力と対比される概念としても使われる。

認知「物事を知覚し、理解すること」能力「できる力」という意味から。