陛下 へいか)

陛「階段」下「した」で、「宮殿の階段の下」という意味から。昔、皇帝に上奏する者は、陛の下にいる護衛にその内容を伝えたことから。

天皇や君主は「陛下」と呼ばれる。

天皇や君主の一族は「殿下」と呼ばれる。

つまり、「陛下」よりも一段格下の尊称として、「殿下」が使われる。