国家元首 読み：こっかげんしゅ
元首 読み：げんしゅ
とは、
『国家を代表する最高位の人物』
概要
国家元首とは、国家を対外的・対内的に代表する最高位の地位、またはその地位にある人物を指す言葉である。
国王、皇帝、大統領などが国家元首に該当し、その権限や役割は国によって異なる。
国家元首には、政治や軍事を主導する実権を持つ者もいれば、主に儀礼的・象徴的な役割を担う者もいる。
そのため、国家元首であることと政治的権力の大きさは必ずしも一致しない。
日本では、天皇が事実上の国家元首として扱われることが多い。
ただし、日本国憲法は天皇を「日本国および日本国民統合の象徴」と定めており、「元首」という語は用いていない。
語源
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国家「国や政府によって構成される政治的共同体」、元「はじめ、根本」、首「かしら、最上位の者」という意味から。
つまり「国家元首」は「国家の最高位に立ち、国家を代表する人物」を意味する言葉である。