愛知県のファッションメーカー「ファッションミシマヤ」によって制定された。

日付は、”T” がアルファベット順で20番目にあたること、そして7月20日が元々「海の日」であり、Ｔシャツが海に似合う服装であることから、7月20日となった。

1971年7月20日、東京・銀座でハンバーガーレストラン「マクドナルド」の日本第1号店がオープンしたことを記念して、この日が制定された。

1841年7月17日にイギリスで風刺漫画雑誌「Punch」が発刊されたことを記念して制定された。

誰がいつこの記念日を提唱したのかは定かではない。

海の日は、日本の国民の祝日の一つで、「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」ことを目的に制定された。

祝日化される前は「海の記念日」と呼ばれていたが、1995年に国民の祝日に制定されるとともに、「海の日」となった。

日付は7月に祝日がないことと、海に親しみやすい時期であったため、7月20日とされた。2003年に改正されたハッピーマンデー制度により、7月の第3月曜日となった。