コレステロールはステロイド系の脂質。

コレステロールは脂溶性の物質で、血液のような水溶性の環境ではそのままでは運搬されないため、タンパク質と結びついて「リポタンパク質」として血液中を移動する。

コレステロールは細胞膜の構成、ホルモンの生成、ビタミンDの生成、胆汁酸の生成など、多くの生理的な機能に欠かせない成分である。

血液中のコレステロール値が高くなると、「悪玉コレステロール」として血管壁に蓄積し、動脈硬化の原因となり、心血管疾患のリスクを高める。

ギリシャ語が語源で、χολή (chole)「胆汁」στερεός (stereos)「固体」で、「胆汁由来の個体」という意味から。胆石からコレステロールが初めて単離されたことから。

ステロイドは、トリテルペノイドの一種で、植物や動物の体内で生合成される重要な化合物群。

ステロイドは、コレステロールを基盤とする多くの重要な生理的機能を果たす化合物を含んでいる。

ホルモンの制御

性ホルモンや副腎皮質ホルモンの生成とバランスを調整する。

炎症と免疫の調節

炎症やアレルギー反応を抑制し、免疫システムを調整する。

脂質代謝の調整

コレステロールや胆汁酸の合成に関与し、脂質の代謝を制御する。

ステロイドは、炎症を抑えたり免疫反応を抑制するための薬剤として広く使用され、炎症やアレルギーの治療に使われる。

また、一部のステロイドは、筋肉量を増やしたりパフォーマンスを向上させるために、競技者やボディビルダーに使用されることがある。

ster-「ステロール」-oid「～に似たもの」を意味し、「ステロールに似た物質」という意味から 。

ステロイド化合物の化学構造がステロールに類似しているため、この名称が付けられた。

ステロールは、生物の細胞膜の成分として重要であり、細胞膜の液性と柔軟性を調整し、細胞の正常な機能を支える役割を果たしている。

cholesterol「コレステロール」からの逆成。

「前駆体」は、最終的な形になる前の段階にある物質や存在を指す言葉。

主に化学や生物学の分野で用いられ、ある化合物が別の物質へと変化する際、その途中段階にある元の物質を「前駆体」と呼ぶ。
たとえば、ホルモンや神経伝達物質の合成過程での中間物質がそれにあたる。

実際の例として、コレステロールは、テストステロンやエストロゲン、コルチゾールといったステロイドホルモンの前駆体として知られており、これらのホルモンはすべてコレステロールから合成される。

また、病気の発症に先立って現れる兆候や初期状態など、物質以外の文脈でも「前駆体」が使われることがある。

語源

細胞膜は、細胞の外側を覆う膜構造であり、細胞の内部環境を外部環境から隔離し、細胞の形を保持しながら、物質の出入りを調整する役割を持っている。