発生原因

雷雲が発生するような天候において、静電気によって発光するものと考えられている。

由来

船乗りの守護聖人である「聖エルモ」に由来する。
エルモが船に乗船中、嵐に見舞われ転覆の危険にさらされた際に神に祈ると、嵐はおさまりマストの先端に青い炎が現れたと伝えられていることから。