カルテルとは、企業や団体が合意して価格や市場を制御しようとする組織を指す。

イタリア語の cartello「掲示」が語源で、「絵画や美術品の展示を宣伝するための小さな掲示物」を指した。

それが経済やビジネスの文脈で使われるようになり、「企業連合」という意味となった。