石炭 (せきたん)

石炭は、古代の植物が長期間にわたり土中で圧縮・炭化して形成された鉱物である。

燃やしてエネルギー源として利用されるほか、鉄鋼生産のコークス原料や化学工業の原料としても幅広く使われる。

石炭には亜炭、褐炭、瀝青炭、無煙炭などがあり、それぞれ含炭量や燃焼特性が異なる。

「石炭」は、石のように固く黒い炭であることから名付けられた。