公然の秘密 (こうぜんのひみつ)

公然の秘密とは、本来「秘密」であるはずの事柄が、実際には多くの人に知られている状態を指す言葉。
形式上は隠されているが、周囲には広く知られているという矛盾を含んだ表現であり、政治や芸能、企業内の事情などの文脈でよく使われる。

たとえば「その不正は社内では公然の秘密だった」のように、表立っては語られないが、関係者の間では常識のように知られていることを示す。

「公然」と「秘密」という意味の異なる語を組み合わせた熟語で、「誰もが知っている（公然）」と「隠されているべきもの（秘密）」が同時に成立しているという逆説的な表現になっている。