driftは、物や人が自分の意図せずに流れたり、移動したりすることを指す。

例えば、風に流される、雪が風で漂う、意識がぼんやりと漂うなど、制御されない自然の動きや、進行方向が定まらない状態を表現する場合に使われる。

また、「横滑りする」という意味でも使われ、特に車がスピンして横に滑る動きを指すこともある。

比喩的には、物事が無計画に進んでいく様子にも使われる。

古英語の driftan から派生しており、元々は「流れ、漂う」という意味を持ち、自然の力や水流、風などによって物が移動する様子を表現していた。この意味が広がり、現代では物理的な意味だけでなく、比喩的にも用いられるようになった。