方解石 読み：ホウカイセキ
Calcite 読み：カルサイト
とは、
『炭酸カルシウムからなる鉱物』
概要
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方解石は、化学式 CaCO₃ で表される炭酸カルシウムの結晶で、地球上で広く見られる鉱物の一種。透明なものや白色、黄色、ピンク色など、様々な色を持つ。
特徴的な性質として、結晶構造が三方晶系であり、特定の方向に割れやすい「劈開」を持つ。
また、強い二重屈折を示すため、光学的な応用にも利用されることがある。
石灰岩や大理石の主成分としても知られる。
語源
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方解石の語源は、この鉱物が特定の方向に規則的に割れる性質（劈開）に由来する。「方」は割れる方向を、「解」は割れることを意味し、「一定方向に割れる石」という意味になる。もともとは別の鉱物「硬石膏」を指していたが、後に現在の炭酸カルシウム鉱物に転用された歴史がある。
