法事とは、故人の霊を慰め、成仏を願うために行う仏教行事を指す。法要に加え、遺族や親族が集まって故人を偲び、食事会などを行うことが含まれる。

一般的には四十九日、一周忌、三回忌などの節目に行われる。これにより、遺族が故人を追憶し、心の整理をする機会ともなっている。

法要は、仏教における儀式そのものを指す。

法事は、法要を含むが、それに加え、遺族の集まりや食事会といった儀式の前後の行事も含めた広い意味を持つ。

法「仏法や仏教の教え」事「行い」という意味に由来する。仏法に基づいて行う行事や儀式を指す言葉であり、元々は仏教行事全般を意味していたが、日本では特に故人を供養する儀式を指すようになった。