ギリシャ語の hypnos「眠り」が語源。Hypnos はギリシャ神話に登場する眠りの神の名前でもあり、19世紀にイギリスの医師ジェームズ・ブレイドが、この言葉を催眠状態を指す用語として使用し、広まった。