中世英語の simmeren から来ており、これは古英語の sǣmran に由来する。元々は「軽く沸騰させる」や「ゆっくりと煮る」という意味を持っていた。 sǣmran は「穏やかに、ゆっくりと」という意味を持つ語から派生しており、温度を上げずにじっくりと火を入れることを表現している。