ギリシャ語の platys「平らな、広い」が語源。この言葉がラテン語の platus「広い、平らな」に受け継がれ、さらに古フランス語の plate「金属の薄片」を経て、英語の plate となった。

最初は金属の薄片や平らな物を指していたが、最終的に皿や板の意味に定着した。