形容詞としては、物事が予定された時に到着することや、正当な評価・権利が与えられることを意味する。名詞としては、支払いや義務の期限を指すことが多い。

ラテン語の debitum「借金、負債」から派生し、古フランス語を経て中英語の dueへと変化。元々は「借りているもの」や「負債」を意味しており、それが転じて「支払われるべき」「予定されている」といった意味になった。