swap は英語で「交換する」「取り替える」という意味を持つ動詞であり、また名詞としては「交換そのもの」を指す。

物や立場、条件などを互いに入れ替える場面で使われ、日常会話からビジネス、スポーツ、金融まで幅広い分野で使用される。たとえば「席を交換する」「役割を交代する」「技術を交換する」といった状況で用いられる語である。

中英語 swappen に由来し、「打つ」「たたく」「投げる」「すばやく動かす」などの意味を持っていた。さらにさかのぼると、古英語 swāpan「強く打つ、打ち倒す」が起源とされる。
元々は力強い動作を表す言葉だったが、後に「物を素早く動かす」「入れ替える」「交換する」という意味に転じた。