Internet Protocol 読み：インターネットプロトコル
IP 読み：アイピー
とは、
『ネットワーク上でデータを送受信するための通信規約』
概要
IPとは、Internet Protocol の略で、インターネットやネットワーク上でデータを送受信するための基本的な通信規約を指す言葉である。
通信を行う際、データを小さな単位に分割し、送信元と送信先の情報（IPアドレス）を付与して相手へ届ける役割を持つ。ネットワーク機器はこの規約に従ってデータをやり取りすることで、異なる機器同士でも通信を成立させることができる。
IPはインターネットの基盤となる技術の一つであり、TCPなど他の通信プロトコルと組み合わせて利用されることが多い。
語源
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Internet は「インターネット」、Protocol は「通信規約」を意味する。
つまり Internet Protocol は、「インターネット上でデータをやり取りするための規約」という意味である。
この名称は、ネットワーク通信のルールそのものを表した言葉である。