四字熟語

不覚「意識がしっかりしていないこと」で、「前後の区別もつかなくなること」という意味から。

意気揚々の由来は、中国の歴史書『史記』に記されたエピソードに基づく。

中国春秋時代の宰相・晏嬰（あんえい）は、地位の高さにふさわしい立派な馬車を与えられていたが、自らは謙虚にふるまっていた。一方、その馬車を操る御者（ぎょしゃ）は、自分の身分が高いわけではないにもかかわらず、豪華な馬車を運転していることを誇らしげにしていた。

この御者の様子が、意気「意気込み」揚揚「気持ちが高まっているさま」を体現しているとして、後に「意気揚々」という言葉の意味を説明する例として引かれるようになった。

なお、「意気揚々」という言葉自体はこのエピソードから直接生まれたわけではなく、あくまでこの話が言葉の意味を象徴するものとして伝わっている。