「四相」とは、仏教においてすべての存在や現象がたどるとされる4つの変化の過程を示す言葉。

生（しょう）

生まれること、物事の始まり。

住（じゅう）

そのまましばらくとどまること、存続。

異（い）

変化すること、変わり始める段階。

滅（めつ）

消滅すること、終わり。

この「四相」は仏教の無常観を表す基本概念の一つで、すべてのものが必ず変化し、やがて滅びるという考え方を支えている。

仏教用語で、サンスクリット語「catur-lakṣaṇa」の訳語。中国に仏教が伝わった際、「相（そう）」は「姿・ありさま」の意で、「四つの姿（状態）」という意味で訳された。

禅宗の修行法である、禅問答「修行者が疑問を問い、師家がこれに答えること」が語源。
禅問答は、見聞きしただけでは意味の分からないやり取りに、物事の本質や本当の意味を探すことから。

仏教の説く教えの一つで、諸法「あらゆる存在」無我「我は無い」で「あらゆる存在に我は無い」という意味から。