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デフォルトゲートウェイとは、コンピュータやスマートフォンなどの端末が、自分の属するネットワーク以外へ通信する際に、最初にデータを送る中継先となる機器やアドレスを指す。

端末は、通信相手が同一ネットワーク内に存在しない場合、どこへデータを送ればよいかを自動的に判断できないため、あらかじめ定められた「デフォルトゲートウェイ」を経由して外部ネットワークへ接続する。

一般的な家庭や企業のネットワークでは、ルーターがデフォルトゲートウェイとして機能する。

この設定が誤っていると、インターネットに接続できないなどの通信障害が発生する。

default「既定の、初期設定の」 gateway「出入口、中継点」から成る語。
つまり「特に指定がない場合に使われる通信の出口」を意味し、ネットワーク用語として定着した。