イタリア語の trilione は「百万の三乗」、つまり「1京」を意味していた。これがフランス語を経由して英語に取り入れられた。当初は「1京」を指していたが、19世紀以降、アメリカ英語では「1兆」を意味するようになり、現在では英語圏全般でこの用法が一般的となっている。

フランス語の「billion」は「百万×百万」、すなわち「1兆」を意味していた。しかし、19世紀の英語では数値の規模を簡略化するために「billion」が1,000,000,000（10億）を意味するようになり、現在の使われ方に定着した。

ラテン語の mille「千」に由来し、「千の千倍」という意味から。

アラビア語の al-kimia「錬金術」に由来する。アラビア世界での錬金術の発展がヨーロッパに影響を与え、英語の「alchemist」が誕生したと考えられている。

post「郵便」card「カード」で、「郵便を送るためのカード」という意味から。元々「郵便物」を指していたが、次第に「絵柄や写真が印刷された厚紙」を指すようになった。