gatewayは、本来は「門」や「出入り口」を意味する英語で、ある領域から別の領域へ移る際の通過点を指す語である。

一般的な意味では、都市や施設への入口、比喩的には新しい分野や段階へ進むきっかけを表す言葉として使われる。

情報通信分野では、異なるネットワーク同士を中継・接続する装置や仕組みを指し、内部ネットワークから外部ネットワーク（主にインターネット）へ通信を行う際の中継点として機能する。
家庭用ルーターや企業ネットワークにおける「デフォルトゲートウェイ」は、この意味で用いられる。

・This city served as a gateway to Asia.
　この都市はアジアへの玄関口として機能していた。

・Learning programming can be a gateway to a new career.
　プログラミングを学ぶことは、新しいキャリアへの入り口になり得る。

・The computer cannot connect to the internet because the gateway is misconfigured.
　ゲートウェイの設定が誤っているため、そのコンピュータはインターネットに接続できない。

gate「門」と way「道」を組み合わせた語。
つまり「門となる道」、転じて「内外をつなぐ入口」を意味するようになった。

情報通信分野では、その比喩がそのまま技術用語として定着した。