脚色という言葉の語源は、江戸時代の日本に遡る。当時、歌舞伎の上演にあたって、作者が狂言を作成することを「仕組む (しぐむ)」と呼んでいた。戯作者が中国趣味からこの行為に「脚色」という漢字を当てたため、「脚色」は「狂言を仕組むこと」、あるいは「狂言の仕組み」を意味するようになった。

フランスの劇作家モリエールの戯曲「L’Avare」の邦題「守銭奴」の作品の主人公が、金銭欲に取り憑かれた人物であることが由来。

「けったい」とは、関西地方（特に大阪や京都）で使われる方言で、「変わっている」「妙だ」「風変わりだ」といった意味を持つ。

人や物、行動に対して「なんだかおかしい」「変だ」と感じたときに使われる。

「けったい」は、漢語の「卦体（けたい）」が語源とされる。「卦体」は「奇妙なさま」「普通とは違った不思議な状態」を意味する言葉であり、それが関西弁の中で音変化して「けったい」となったと考えられている。